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お墓は数十年、数百年と長く存在するものです。ひょっとしたら一番慎重に選ぶべきものかもしれません。

火葬（かそう）は、遺体を葬るための処理の一つで、遺体を焼却することである。また、葬儀の方法の一つ。火葬をおこなう施設や建築物を火葬場と呼ぶ。
焼却できずに残った骨は土中に埋葬（法律的には「焼骨の埋蔵」）するか散骨される。
日本では、仏教の伝来と共に伝わったというのが有力説である（仏陀が火葬されたことにちなむ）。『続日本紀』によると、日本で最初に火葬された人は僧道昭であり、文武天皇四年（700年）のことであるとされる。また天皇で最初に火葬されたのは持統天皇である。なお「荼毘に付す」の荼毘（だび。荼?とも）は梵語で「jhpeta」、火葬のことである。ただし、近年の知見によるとそれに先行して火葬がおこなわれていた可能性が強くなってきている。古墳の様式のひとつに「かまど塚」「横穴式木芯粘土室」などと呼ばれるスタイルのものがあり、そのなかには火葬がおこなわれた痕跡があるものが認められる。それらは6世紀後半から出現しており、研究が進めば日本における火葬史は100年以上遡ることになるものと思われる。
現代の日本では、離島や山間部の住民を除いてほとんど全ての遺体は火葬されるが、世界的にみれば、火葬が常態なわけではない。たとえば、ユダヤ教およびこれに起源を持つイスラム教、キリスト教では、最後の審判における死者のよみがえりの教義を持つため火葬への禁忌が強く、今日でもイスラム法やギリシャ正教・ロシア正教など、かなりのキリスト教会では火葬を禁止している。また、アメリカ合衆国での火葬率は、プロテスタント保守派の間で禁忌が強いこともあり20%強にとどまる。また、日本にしても神道家の一部には火葬を仏教徒の残虐な葬儀法として禁忌する思想もあり、また近世までの未熟な火葬技術では却って火葬の方が衛生上の問題があったこともあったので、普及したのは火葬技術が進化した近年になってからのことである。
日本では、原則として、死後24時間以内は火葬してはならないとされている（墓地、埋葬等に関する法律第3条）。また、火葬をおこなう場合には、当該死体に係る死亡届等を受理した市町村長の許可が必要であり（墓地、埋葬等に関する法律第5条）、この許可を受けずに火葬した場合には、墓地、埋葬等に関する法律違反となるほか、死体損壊罪に問われる可能性もある。
日本では昔から火葬率が高かったが、その他の方法（土葬・鳥葬など）が伝統的におこなわれている地域もあった。しかし明治政府が衛生面から火葬を推奨したことで火葬率がより高まった。現在火葬率が高い理由としては
ほぼ無宗教の人が多く埋葬の方法にこだわりがない（現代日本では火葬が一番手軽であり世間体にも無難である）。
日本で一定の力を持っている仏教では、仏陀が火葬されたことにちなみ、火葬が尊ばれること（特に浄土真宗などでは火葬を強く推進している）。
都市に人口が集中しており、その都市部では土葬で埋葬するだけの土地を確保できない。
墓とは「家」が単位と考える人が多く、一族と同じ墓に入れるため火葬する（祖先と同じ墓に入らないのは重度の親不孝と言われることが多い）。
などの事情が挙げられる。
ただし、火葬の普及は、たとえば琉球における洗骨葬のような地域的な文化への圧迫とも受け止められており、必ずしも諸手を挙げての賛同を得ているわけではない。なお、現在は制度上は土葬などの火葬以外の方法も可能ではあるが、火葬以外の方法での埋葬は、（その風習が残る場所の居住者がおこなう場合を除いて）高い費用がかかる敷居の高いものとなってしまっている。
出典元：フリー百科事典ウィキペディアより